Difficile à croire : derrière cet élan d’Alaska se cache un… grizzli ! Effectivement, quand le Lausannois Henri Despland part à la chasse en 1987, c’est pour tuer un ours. Et l’offrir au Musée de zoologie. Il s’envole pour l’Alaska avec Aristide Codourey, alors taxidermiste à Rumine. Celui-ci s’en souvient comme d’une aventure « qui n’arrive qu’une fois dans une vie ». Largués en pleine Alaska, les deux Lausannois attendent des jours et des nuits. « On voyait des castors, des lynx, mais ni orignal ni grizzli. » Quand, enfin, le chasseur tue l’animal, le taxidermiste est seul pour le dépecer. « Je ne comprends toujours pas comment j’ai réussi. » C’est que Alces alces americana, le plus gros des cervidés, a une taille comparable à celle d’un cheval. « En atelier, on suspend une telle bête. Là-bas, à même le sol, en quatre heures je l’avais préparée. » Les 80 kilos de peau sont ensuite lavés dans la rivière, puis salés. Le taxidermiste prend des mesures, puis fait bouillir le crâne sur un feu.