Présent
dans presque toutes les mers et océans, l’espadon
possède un bec tranchant comme une épée qu’il
utilise comme un harpon
Présent dans l'Atlantique et la Méditerranée,
l'espadon a une aire de distribution qui s'étend du Canada
à l'Argentine, à l'ouest, et de la Norvège
à l'Afrique du Sud, à l'est. Même si l’espadon
est très répandu et s’adapte bien même
aux eaux froides, il a souffert d’une importante chute de
ses populations. Non seulement pêché pour la commercialisation
de sa chair, c’est aussi une espèce très prisée
par les pêcheurs à la ligne, avides de trophées
terminant le plus souvent au-dessus d’une cheminée
de salon. L’espadon possède une silhouette bien particulière
qui permet son identification immédiate. La nageoire dorsale
est haute et rigide, et son bec tranchant lui tient lieu de mâchoire
supérieure et de nez. Son corps est en forme de torpille
et sa puissant nageoire caudale lui sert de propulseur. Le plus
surprenant est la façon dont il utilise don bec tranchant
pour se nourrir. Pour chasser ses proies, il fonce dans les bans
de poissons, puis il tourne autour et mange les morts et les blessés
qui coulent. L'espadon adulte a peu de prédateurs naturels,
à l'exception possible de requins. Il se nourrit d'un large
éventail de proies, notamment des poissons de fond, des
poissons pélagiques, des poissons d'eau profonde et des
invertébrés.
L'espadon se reproduit dans les eaux chaudes tropicales et subtropicales
pendant toute l'année, bien qu'on ait signalé le
caractère saisonnier de sa reproduction. On le trouve dans
les eaux nordiques relativement froides pendant les mois d'été.
Les jeunes croissent très vite, atteignant une longueur
de la mandibule à la fourche d'environ 140 cm à
l'âge de trois ans, mais, par la suite, leur croissance
ralentit. Les mâles ne dépassent que rarement 2m.
Les femelles croissent plus rapidement et atteignent une plus
grande taille que les mâles. Le plus grand espadon jamais
pêché pesait plus de 535 kg pour une longueur de
445 cm. Il habitait les eaux côtières du Chili. Habituellement
l’espadon est solitaire et il est particulièrement
agressif et on a signalé à plusieurs reprises des
attaques contre des bateaux, des mammifères marins et même
des sous-marins!
