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©
David Emmett / CI Cambodia |
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Aucune
tortue géante de Cantor n'avait plus été
aperçue depuis 2003. Jugée depuis longtemps
en danger de disparition, cette espèce était
considérée comme éteinte des forêts
de l'Asie du Sud-Est où elle à vécu
pendant des dizaines de millions d'année.
Mais, une expédition menée par le WWF
et CI
(Conservation International) le long du Mékong
est parvenue, en mars dernier, à piéger
un specimen dans une forêt primitive du Cambodge,
à 50 km au nord de la Capitale de la Province de
Kratie. Un événement considérable,
suivi bientôt par la capture d'une femelle, puis
la découverte d'une douzaine d'oeufs.
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Cette
tortue géante de Cantor, qui peut atteindre 2 mètres
et peser 50 kilos, ne possède pas de carapace, mais une "peau
caoutchouteuse" protégeant ses organes internes. Vulnérable,
elle se protège de ses prédateurs en passant la majorité
de son existence dans le sable ou la boue, d'où elle n'émerge
que deux fois par jour pour prendre une profonde inspiration. Ses
longues griffes, sont cou s'allongeant comme une langue de caméléon
à la vitesse du cobre et sa machoire ultra-puissante, en
font un chasseur redoutable.
Dernier bastion des Khmers rouges, cette région est resté
longtemps tenu à l'écart de tout développement,
permettant à cette espèce de survivre. Néanmoins,
la paix risque d'être fatale à cette tortue géante,
dont la chair est considérée comme succulente par
les vietnamiens.
Résumé de l'article paru dans Le Temps du 19 mai 2007,
écrit par Etienne Dubois. |
