Ephéméroptères

Bio indicateurs des cours d’eau

Les Ephéméroptères (ou éphémères) sont des insectes dont les larves sont strictement inféodées aux eaux douces. La grande majorité vit dans les eaux courantes. Le développement complet de l’éclosion de l’œuf à la sortie de l’eau dure de quelques semaines à près de 3 ans. Une fois mature, la larve va sortir de l’eau et donner naissance à un individu ailé, le subimago, puis après quelques heures à quelques jours à un imago apte à se reproduire. Les mâles vont alors entamer une danse nuptiale pour attirer les femelles. Celles-ci une fois fécondées vont retourner vers l’eau pour pondre rapidement leurs œufs, puis mourir. Ce sont ces quelques heures de vie adulte qui leur ont valu leur nom d’éphémères, mais leur développement dure le plus souvent un an dans notre pays.

Les éphémères constituent un maillon vital de la vie des cours d’eau. Leurs larves décomposent la matière organique (feuilles mortes, algues) et contribuent donc au recyclage du carbone. Elles sont la proie d’autres insectes aquatiques et surtout des poissons nobles comme les truites. Là où il n’y a pas d’éphémères, il n’y a pas de truites ! C’est pourquoi ces insectes sont considérés comme de bons bio indicateurs de l’état sanitaire des rivières.